Mashatu第八大

马沙图是至少7种非洲“巨兽”的家园——大象、狮子、长颈鹿、猴面包树、大羚羊、鸵鸟和科丽鸨。

但我们还有第八种每年夏天都很显眼的巨型蟋蟀——装甲蟋蟀。体长可达5厘米，这些肥胖而不会飞的蟋蟀可能不是最好看的，但它们是各种物种的诱人佳肴。许多鸟类，尤其是各种各样的鹳，成千上万地来到这里以它们为食。

你可能会认为，作为一个有这么多食物要吃的物种，要努力奋斗是很困难的，但幸运的是，它们有几种防御机制可以使用，这取决于蟋蟀的性别和攻击方法。

正如它们的名字所暗示的那样，它们有着坚固的外骨骼，可以提供一些保护。除此之外，它们的胸部布满了锋利的刺。它们有强壮的下颚，可以用来咬人，如果受到攻击，雌雄都会试图咬人。

雄性用鸣叫作为一种防御，通过摩擦身体的部分来制造响亮刺耳的声音，或者吓跑捕食者，或者警告它们是谁惹的祸。

如果可怕的盔甲和刺耳的声音不能吓退捕食者，它们还有更多的弹药可以释放。它们可以从外骨骼的接缝处喷出血淋巴(昆虫的血液)，最高可达6厘米。它的血淋巴呈淡黄绿色，带有辛辣气味，令人作呕——这足以吓退任何想吃它的动物了吧?这并不是必须的。如果所有这些都不能阻止捕食者，全副武装的蟋蟀就会反刍胃里的东西，用呕吐物覆盖他们的身体。

它们是蛋白质和盐的良好来源，这就是为什么它们出现在这么多物种的菜单上，包括它们自己的。当它们的饮食中缺乏蛋白质和盐时，它们就会同类相食，并以其他死亡或受伤的同胞为食。

不同于许多物种，雌性蟋蟀是挑剔的伴侣，雄性丛林蟋蟀在选择配偶时是挑剔的。雄性蟋蟀更喜欢瘦削年轻的处女，因为它们能生育更多的后代。雌性在产下第一窝卵之前必须交配，之后她可以以任意的顺序再次交配和产卵，因为她可以储存精子。通过与处女交配，雄性可以保证更高比例的后代是他的。

雄性会送给雌性一份叫做精保袋的大礼物，一大包食物，连同它们的精包囊(一束装在保护包里的精子)，这是一份能量昂贵的礼物。在新的精子包囊生长出来之前，雄性将无法再次交配，而雌性则需要大约12小时才能再次交配。

夏天快过去了，交配已经开始了。成虫会在产卵后死亡，若虫会在明年第一场雨后再次孵化。许多以它们为食的鸟会散去，但我们知道，当马沙图第八只巨鸟的下一代出现完成循环时，它们会回来。

马沙图是许多物种的家园，大大小小的，美丽的和丑陋的，我们都珍爱它们。

图片和文字由珍妮特克莱因。