干湿季节-大自然的平衡

马沙图的旱季是从4月到10月。从8月到10月，旱季即将结束，来到保护区的游客经常会惊讶于任何东西都能在这种条件下生存，但这是一个自然循环，大自然已经装备了生活在这里的物种，以适应并生存到雨季来临。

像斑马这样的食草动物依靠草来获取营养，而像长颈鹿这样的食草动物则以树叶为食。在草消失的非常干燥的季节，许多动物会吃任何有营养的植物。保护区中最成功的两种哺乳动物——大象和黑斑羚——已经适应了放牧和觅食的环境。

另外两个在旱季表现良好的物种是长颈鹿和羚羊。长颈鹿比其他食草动物有一个优势，那就是能爬得更高。即使草干了，树也有叶子。它们较深的根帮助它们生存，而它们上层树冠层的叶子通过提供食物和水分帮助长颈鹿生存。

伊兰已经适应了没有水源的生活。他们不需要经常喝水，而是从他们所吃的食物或其他简单的节水技术中获取所需的水分。伊兰在白天进食，但它们也在夜间进食，因为夜间树叶的水分含量较高。它们产生非常浓缩的尿液和干燥的粪便颗粒，以免不必要地丢弃水分。它们会在非常炎热的天气里站在阴凉处，并有能力让自己的体温上升几度，在天黑后天气凉爽时散热。她们深而缓慢地呼吸以保存鼻腔中的水分。

大象在帮助自己和其他动物方面发挥着重要作用，它们挖干河床以获取地表以下的水。当大象喝完了水，其他动物就会来利用这些洞里的水。

如果它们生活在非常干燥的地区，特别是干旱严重的地区，大象有时会迁徙到其他水更充足的地区。它们通常只迁徙到它们必须找到食物和水的地方。到了9月，天气非常干燥，我们的一些大象就会迁徙到图里野生动物园马沙图(Tuli Safari Lodge Mashatu)附近的莫特鲁兹地区，在林波波河附近度过更多的时间。由于博茨瓦纳、南非和津巴布韦之间的跨境协议，我们的大象种群可以选择四处移动，在更远的地方寻找良好的食物和水。

并不是所有的动物都能很好地应对，这使得旱季成为食肉动物和食腐动物的黄金时间，因为条件允许更容易捕猎。这种“你能吃的自助餐”只能享受很长时间，因为大自然总是需要平衡。雨会来，形势会反转。

当地人认为，提前下雨预示着雨季即将到来。如果发生这种情况，我们可以期待10月底的第一场降雨。气温已经开始上升，我们都屏住呼吸，期待着这个季节的第一场雨，这让所有在马沙图野生动物保护区的幸存者松了一口气。

文/珍妮特·克莱因