驱散关于鬣狗的神话

在非洲的所有野生动物中，斑点鬣狗无疑是最受中伤的动物之一。无论是非洲民间传说、迪士尼电影还是野生动物纪录片，它们经常被描绘成无情的恶霸和食腐者。它们的叫声会让很多人脊背发凉，因为它们被用来描绘夜晚的危险，它们咯咯的互动就像在笑，同时它们从雄伟的竞争对手那里偷吃来之不易的食物。

让我们打破这些神话，谈谈为什么我们应该珍惜生物，我们的自然生态系统绝对依赖于一个健康的环境。

• 鬣狗是食腐动物——如果有机会从竞争对手的食肉动物那里搜刮或偷取猎物，它们会抓住它——但其他食肉动物也会如此，包括狮子和豹子，它们仍然受到大家的喜爱。这种行为被称为盗窃寄生虫，这完全是为了生存——它们在狩猎中减少受伤的风险，并节省成功狩猎所需的能量。斑点鬣狗实际上是优秀的猎人，它们消耗的猎物不少于50%来自它们自己的捕猎努力。它们能以每小时40-50公里的速度奔跑几公里，使它们成为可怕的猎人和非洲稀树大草原上的顶级掠食者之一。
• 鬣狗是团队合作者——鬣狗是所有食肉动物中最群居的一种。幼崽是集体抚养的，尽管雌性只给自己的孩子喂奶。每个氏族内部的这种社区意识能够提高成年人的警觉性，从而有效地保卫领土和食物。

• 鬣狗咯咯地笑着，发出邪恶的呜呜声——鬣狗是优秀的沟通者，拥有广泛的发声技能。在捕猎或争夺尸体时听到的高音咯咯声通常被称为“笑声”，但它实际上是一种顺从的叫声，表明发出这种声音的个体不是威胁。斑点鬣狗另一种著名的叫声是“呜呜叫”。这是一种长途电话，用于与其他宗族成员建立和保持联系。这是非洲丛林夜晚最具标志性的声音之一。

• 雌性统治巢穴——鬣狗的氏族由雌性统治，有严格的等级制度。地位最高的雌性在任何猎杀中都有优先权，这帮助她比排名靠后的雌性繁殖得更快更成功。男性和女性很难区分，因为女性有一个细长的阴蒂，形成一个完全勃起的假阴茎，通过它排尿、交配和生产。它是唯一没有外部阴道口的雌性哺乳动物。

野外生活是艰苦的，斑点鬣狗已经进化成特殊的捕食者和幸存者。它们不仅存活了下来，而且与秃鹫和胡狼一样，它们也扮演着至关重要的角色。死亡是人人都会有的，在野外也一样。死去的动物的尸体开始分解并不需要很长时间，但多亏了这种有效的清洁人员，尸体很快就消失了，消除了疾病爆发的风险。

马沙图有大量健康的鬣狗，它们在维护我们的生态系统中发挥着至关重要的作用。就像我们珍爱我们的豹子、狮子和猎豹一样，我们也爱我们的斑点鬣狗。

珍妮特·克莱因